民以食为天，可以有多种解释，但最为核心的是，人要生存，总是要吃饭的。充饥裹肚，维持生命，是对吃饭最基本、最简单、最直白的表述。人们在家要吃饭，出门在外也要吃饭。于是，吃饭与旅行、旅游有了关联。
       在旅游者这个不断扩大的群体中，早有那么一个不太大的人群，他们外出旅游的目的主要是为了吃饭，说得专业一点，叫“品尝”或“体验”，他们或许是出于专业的需要，例如，为了学习技艺，提高厨艺，或寻求创新而浪迹天涯，邂逅灵感；或许是由于味蕾与心理的驱使，例如，遍寻美食佳肴，追随名师名店，不惜钱财慕名而至，唯求一种欣慰的满足。业界往往把他们誉为美食家，他们的旅行活动被列为“美食旅游”，这些人颇受关注和青睐，被誉为是高端市场，因为对商家的利润贡献颇丰。
        在今天，各种调查结果表明，尽管为“吃”而游者依然不多，但是，越来越多的游客在异国他乡对“吃”更感兴趣，对“吃”的记忆和追求更为突出。一次美好的旅途，人们或许会带回很多美好的风景照片，成为旅行的纪念。但是，一顿独特的饭菜，一种新鲜的食品，或许让人刻骨铭心，而这种饭菜在当地可能颇为普通平常，但是这些菜肴或食品可能会成为旧地重游的动力。这些人算不上美食家，也不是高端市场，但这可是个规模巨大的市场，而且还是一个不断扩大的大众市场。也许单个个体对行业的贡献并不显眼，但这个市场对整个行业的贡献可观。他们所对应的主要不是传说中的“御膳”，也不是天堂的梦想，而是实实在在的不同感受。这一日益显现的旅游活动被称作“食品旅游”，被视为一种新的趋势，而在互联网、移动技术的裹挟下，会急剧升温。
        “食品旅游”的兴起不是空穴来风，确是事出有因。生活水平的改善增强了旅游需求和需求的变化，生活方式的变化催生更加个性化的追求，对生命健康的关注不仅改变着饮食习惯，而使人们对食品的安全与本真更加苛求，新媒体与名人的效应也会在旅游行业刮起阵阵飓风，一种“意外之财”令人始料不及。对数以百万计到北京游客来说，“庆丰包子”名声大震，令不少百年老店羡慕不已；到台湾日月潭观光的游人竟会让在那里卖茶叶蛋的阿嬷日进斗金，以致于这位80岁的婆婆要休息一天必须到景区管理处“报备”，以免因“爽约”而被游客投诉。在韩国，家家都有、顿顿不离的泡菜成为旅游者在韩国体验的一个环节，不仅办起了隆重的泡菜节，还设立了不少“体验馆”，把这个体验项目搬进了“韩国传统文化院”，成为旅游团的一个必看项目。在日本，一场戏称“香川县‘更名’乌冬县”的广告惊动了全国……
          百姓喜欢的东西都有可能成为旅游吸引物，大众喜爱的活动均可以促成一种时尚。如此说来，对“食品旅游”发展的态势旅游界也实在是不容小视、漠视或旁观的。
 

        刊载于：《中国饭店》2014年第11期《社论》