最近，无论是主流媒体还是专业报刊，都在披露高档饭店经营的窘境，试图用一些数字来解释往昔的失误；无论是饭店的老板还是服务人员，都在抱怨生意的艰辛，以期揭示体面豪华背后的苦衷。曾几何时，不少业主还满脸堆笑地托门子攀星、升星，似乎五星级都成了一种底线，现如今，竟然苦苦哀求要撤星、降星，好像当前的不爽全是星星惹的祸。媒体上还有传闻，有的豪华度假村有意改换门庭，办成养老院，原来以宫廷菜为招牌的餐馆开始叫卖西红柿炒鸡蛋。总之，日子还是要过的。当前的一些做法显得有些无奈，恐也未必是那些掌门人的真意。人常说，池水冷暖鸭先知，鞋子合适脚自明，做生意靠一时忍或装是难以持久的。面对困境，不能靠侥幸，也不能守株待兔，当思考长远之计。
         就在不久前，美国著名金融杂志《机构投资人》发布了2013年世界饭店百佳榜单，这一年度榜单已连续发布将近30年，其权威性很少有人质疑。仔细阅读榜单，一个奇特的现象令人诧异：百名最佳饭店中，四季饭店（FOUR SEASONS）的名字出现了20次，也就是说，四季饭店家族占了榜单上百佳饭店的1/5！再细看，这些四季饭店分布欧洲、美洲和亚洲的19个城市。
        当今世界，豪华饭店集团浩如烟海，四季饭店集团规模不算大，拥有饭店不足百家，国际排名位居50开外；历史也算太久，创业于上个世纪60年代，至今有半个世纪。在现在这个崇尚张扬的时代里，它始终保持低调，稳步扩张。这个集团经营管理的都是豪华饭店，4/5在欧美大城市，它们而能在全球经济持续不景气、政治形势不稳定的环境下，能获如此殊荣，自有其过人之处。细读四季饭店集团创始人夏普先生几年前出版的自传《四季饭店：一个经营哲学的故事》，可以找出一些令人折服的答案。
         作为一个跨国集团，半个多世纪的经营，经过了多次经济萧条和战乱恐怖的干扰，每当遇到困境，夏普先生总是充满了自信，能以与众不同——甚至是背道而驰——的方式，化险为夷。他始终坚持一个原则，服务标准一丝不苟，质量控制绝不妥协，不让品牌蒙受损失。面对市场需求不振，别人降价他涨价，努力彰显钱花所值，提高顾客的忠诚度。面对经营困境，精打细算提高效益，但针对消费者的营销预算能增不能减。更为独特的是，能在行业总体不景气的形势下发现机会，果断决策，为未来长期发展谋划。
        也许四季饭店尚未遇到今天中国出现的状况，东施效颦未必有效。但是，中国的饭店经营者可以认真研究一些他的经营哲学，从中得到一些启发，让自己也成为逆境中的智者，或许能找到摆脱窘境的途径。 
 

        刊载于：《中国饭店》2014年第8期《社论》