被《财富》杂志称为“有史以来最成功的航空公司”的美国西南航空公司(SouthwestAirlines)被奉为现今廉航运输模式的始祖。这家市值比美国其它主要航空公司还要大的低成本航空公司在“9。11”及近年油价成本持续高企的经营环境下的盈利仍然可以持续录得增长。

　 西南航空公司以两架飞机的细小规模创建于1971年的美国得克萨斯州(Texas)。保持航机的高效运作是西南航空能实现低成本营运的主要原因，关键因素之一是他们拥有了一群热诚投入工作且兼具不同空运服务环节技能的员工。在这批熟练的人力资源之互相配合操作下，西南航空航班能在停靠机场后的15分钟内完成落客与上客的程序，好让航机每天能腾出更多的时间提供频密的班次。亦因为此种高效的营运模式令到西南航空得以凭低廉的票价获取较很多世界主要传统航空公司为高的利润水平。

　　随着欧洲一体化进程，欧洲成员之间的空域限制得以打破，此项有利条件促成了该区域内民航运输业快速蓬勃发展。1991年基地设在爱尔兰的Ryanair从提供传统的区域航线服务转变成为欧洲首家的廉航公司。这家欧洲廉价航空公司成功之道是设计简单快捷的服务流程以效率致胜。至于亚洲地区廉航的典范则是亚洲航空公司(Air Asia)。在民航界算是年青的亚洲航空成立于2001年12月12日，总部设在马来西亚吉隆坡。

　　探讨低成本航空客运服务运作模式及其对机场之要求

　　低成本航空从营销到实际运送乘客的服务流程是在保障飞航安全的大前提下，一切是从节约成本出发。他们多采用统一的机型以节约维修，人员训练及调度等成本。他们多选用费用较便宜且进出境客运大楼布局简洁的二级机场起降。同时，还要求机场能提有效及便宜的地勤服务(甚至补贴)，以便他们的航班在停靠后可尽快落客上客，压缩航班的停靠时间，从而提升航机的利用率，以及减省不必要的机场使用费。

　　在机位销售上低成本航空是采用了节省旅行社等营销中介佣金的策略，把民航运输服务通过互联网或电话销售中心直接销售给乘客。此外，他们的机舱采用了划一的经济舱设计，尽量把有限的机舱空间都变为可销售的座位。途中多没有免费的飞机餐供应，航程里乘客如需要饮食均要另行花费购买。某些低成本航空公司甚至没有提供任何免费的行李托运服务。

　　在服务人员方面，他们是采用身兼数职的方式以节约成本和增加效率。例如低成本航机上的空中服务员当飞机停靠及舱内乘客下机后随即往客运出境大楼变为地勤人员，协助旅客登机。低成本航空为了促进员工在节约成本的流程不断的提出积极的建议，在国外有的廉航公司更采取了员工入股的方式来达到令公司内部各人无时无刻都关注节约成本的目标。

　　低成本航空客运服务对旅游市场发展的促进作用

　　根据欧洲的案例研究，当地的廉航基本上是没有抢走传统航空公司的乘客，选乘低成本航空服务的旅客多为对票价变动敏感度较高，亦即价格需求弹性系数较大的以外出旅游为目的之乘客；而其中主要是刺激了若是没有廉航提供的相对低廉票价是不会乘坐飞机出游的客人。